RARUS'S GALLERY

The Fairy Tales of Melpomene. Six stories by A. Chekhonte (pen-name by Anton Chekhov), A. Levinson Printing House, 1884, 96 pages, 12°. In a full morocco binding with gold lettering and in a beautiful case, slight foxing throughout. On the title page is the author’s autograph for the Russian Courrier editorial staff. Printed only 1200 copies. First Russian Edition and the author’s debut. A. Chekhonte was the pseudonym used by Chekhov at the beginning of his literary career, when he published his short stories in comic periodicals. Extremely rare! More ...

Библиографические источники:

1. «Летопись жизни и творчества А. П. Чехова». Т.1 (1860 – 1888). Москва, «Наследие»,2000, с. 156.

2. The Kilgour collection of Russian Literature ( 1750 – 1920 ). Harvard & Cambridge, 1959, № 225

3. Смирнов – Сокольский Н. «Моя библиотека», т. 1, М., « Книга », 1969. № 1225

4. Масанов И.Ф. «Библиография сочинений А.П. Чехова», М., Унив. Тип., 1906, с. 21.

5. Книги и рукописи в собрании М.С. Лесмана. Аннотированный каталог. Москва, 1989, №2490 — экземпляр с автографом автора Н.А. Лейкину!

6. Собрание С.Л. Маркова. Санкт-Петербург, издательство «Глобус», 2007, №868 — все тот же экземпляр уже М.С. Лесмана с автографом автора Н.А. Лейкину!

Антону очень хотелось утвердить себя в качестве профессионального писателя. Отобраны лучшие шесть рассказов, которые вошли в  его первую книгу; они объединены одной темой – театр: его фасад и кулисы, будни и праздники. При содействии Лейкина в московской типографии А.А. Левенсон в начале июня 1884 года было отпечатано 1200 экземпляров. Затраты на издание составили 200 рублей ассигнациями, которые автору предоставил в качестве кредита с уплатой долга в течение 4 месяцев сам издатель А. Левенсон. О «Сказках Мельпомены» Чехов писал Лейкину: «Издание стоит 200 рублей. Пропадут эти деньги – плевать… На пропивку и амуры просаживали больше, отчего же не просадить на литературное удовольствие?» И гордый Антоша в течение лета более 100 экз. раздарил друзьям и близким, и в особенности коллегам-журналистам… Как известно, книжка разошлась в полгода. Сборник принёс Чехову 500 рублей – в 10 раз больше той суммы , что заплатил ему в мае для журнального варианта Лейкин. Он был замечен публикой, но чтобы показать себя в Петербурге, Антону пришлось бы потратить 100 рублей на билет и гостиницу.  16 июня 1884 года ректор Московского Университета Н. Боголепов выдал Чехову удостоверение лекаря; благодаря этому документу он освобождался от военной службы, податного состояния и получал кое-какие дворянские привилегии. Это открывало путь и для плодотворной литературной деятельности. Впереди была целая литературная жизнь длиною в 20 коротких лет и мировая слава после смерти, а всего лишь шесть небольших театральных рассказов  …