RARUS'S GALLERY

Price Realized:  $51 750

FRANKLIN, Benjamin (1706-1790). Experiments and Observations on Electricity, made at Philadelphia in America. London: Printed and sold by E. Cave, 1751. 4o (246 x 183 mm). Engraved folding plate by Thomas Jeffreys. (Some spotting and browning, a few pale marginal dampstains.) Stabbed, as issued, uncut; folding morocco case.  Приплёт: FRANKLIN, Benjamin. New Experiments and Observations on Electricity. Made at Philadelphia in America. Part III. London: Printed and sold by D. Henry, and R. Cave, 1754. 4o (252 x 187 mm). Woodcut illustration in text. Stabbed, as issued, uncut. FIRST EDITION of the third part of the work, in which Franklin developed more fully his explanation of induced charges. Wellcome III, p.62. (2). PMM 199.

Уход: $51,750. Аукцион Christie's. The Haskell F. Norman Library of Science and Medicine. Part II. 15-16 июня 1998 года. New York, Park Avenue. Лот 450.

FIRST EDITION OF THE FIRST PART OF FRANKLIN'S MOST IMPORTANT SCIENTIFIC PUBLICATION. The first part of Franklin's report on his electrical experiments performed during the latter half of the 1740s using the Leiden jar. Published in a series of letters addressed to Peter Collinson, a London merchant and naturalist, the results of his experiments provided successful analysis of electrical properties. His findings resulted in his proposition of the "single fluid" theory of electricity, which provided an explanation of induced charges. This work includes Franklin's account of his famous kite and key experiment, establishing that lightning is really an electrical phenomenon. "The most dramatic result of Franklin's researches was the proof that lightning is really an electrical phenomenon. Others had made such a suggestion before him--even Newton himself--but it was he who provided the experimental proof. In 1752 he flew a kite in a thunderstorm and attached a key to its string. From this he collected electric charges in a Leiden jar and showed that atmosphereic and frictional or machine-made electricity are the same ... Experiments and Observations remains the most important scientific book of eighteenth-century America" (PMM). A brief second part, consisting of 12 leaves, was published in 1753 by Cave; this was followed by the third and final part in 1754 (see below). Dibner Heralds 57; Grolier/Horblit 31a; PMM 199; Norman 830.

Франклину шел сорок первый год, когда случайно, в компании с приятелями, он забрел в своем родном городе Бостоне на популярную лекцию по электричеству, которую читал приезжий лектор доктор Спенс. Лекция, как стояло в афише, сопровождалась наисовременнейшими опытами — «Чудеса грядущего века!». На лекцию так на лекцию, все равно других развлечений в Бостоне было не сыскать. Веселый здоровяк Бен Франклин последним протиснулся в дверь, втайне рассчитывая посмеяться над ученым доктором и его опытами. И… был сначала очарован, а потом и покорен слабенькими электрическими искорками, которые доктор Спенс извлекал при помощи электрической машины, заряжающей уже повидавшую виды лейденскую банку. А когда Франклин, несмотря на силу и рост, присел от неожиданности, испытав «электрический удар», общество надолго потеряло его как перспективного и выдающегося деятеля, всецело отдававшегося политической деятельности. Поглядев «потрясающие» опыты доктора Спенса, Франклин, в ту пору уже политический деятель, дипломат и богач, немедленно купил, хорошо поторговавшись, все оборудование экспериментатора и увез к себе в Филадельфию. Здесь он научился обращаться с злектрической машиной и лейденскими банками и обнаружил, что, если на заряженном кондукторе электрической машины укрепить заостренный металлический прут, электричество с кондуктора стекает постепенно, без искр и треска. Практический ум американца тут же увидел возможности применения этого эффекта. Если молния во время грозы — та же электрическая искра, то не удастся ли с помощью заостренного металлического шеста разрядить облака и свести опасные заряды на землю? Семь «электрических лет» пробежали в жизни Франклина. Что такое семь лет? Но Франклин успел сделать столько, на что другому понадобилось бы семьдесят семь… Занятия наукой не прекращались. Ничто, чему он научился, что узнал, не лежало у него мертвым грузом. Он все использовал. Даже память о детских увлечениях — о запуске воздушных змеев. Потихоньку от жены Франклин соорудил из ее шелкового платка большой воздушный змей, приделал к нему металлическое острие из проволоки и, выбрав ветреный день, когда грозовые тучи низко стлались над землей штата Пенсильвания, приступил к опыту. Он запустил змей высоко, под самые облака, насколько хватило бечевки. К концу ее привязал металлический ключ, а к ключу — шелковую ленту, поскольку уже знал, что шелк электричество не проводит. За шелковую ленту он и держался. Скоро веревка намокла. И когда вдалеке блеснула первая молния, Франклин поднес к ключу лейденскую банку. Длинная голубая искра «клюнула» металлический шарик центрального электрода. Франклин тут же проверил заряд электроскопом. Листочки прибора послуш но разошлись. Блеск! Он действительно свел электричество с неба. И эта таинственная субстанция ничем не отличалась от той, что добывалась простым трением.

«Прекрасно! — ликовал ученый, — Больше я не позволю тебе убивать людей, сжигать дома и корабли. Мы настроим заостренных шестов, которые сведут все молнии на землю!»

И Франклин начинает широкую кампанию за повсеместную установку громоотводов. Он всегда трудился увлеченно! Весело смеялся, когда свидетели его опасных опытов вздрагивали от треска сиренево-розовых искр. Он не только работал весело, но и весело отдыхал…

«Ввиду того, что наступает жаркая погода, когда электрические опыты доставляют мало удовольствия, мы думаем покончить с ними на этот сезон, завершив все довольно веселым пикником… — писал он в Англию, где у него после дипломатических поездок осталось немало друзей. — На берегах реки Скулкилл искра, переданная с одного берега на другой без какого-либо проводника, кроме воды, зажжет одновременно на обоих берегах спиртовки… Индейка к нашему столу будет умерщвлена электрическим ударом и зажарена на электрическом вертеле огнем, зажженным наэлектризованной банкой. Мы выпьем за здоровье всех известных физиков… из наэлектризованных бокалов под салют орудий, стреляющих ог электрических батарей…»

Benjamin Franklin. An Account of the New Invented

Pennsylvanian Fire-Places. Philadelphia:

Printed and Sold by B. Franklin, 1744.

Прежде всего следовало убедиться в том, что небесное электричество и земное, из обыкновенной электрической машины или накопленное путем трения стеклянной трубочки на лейденской байке, — одно и то же. Не этот ли стиль пытались возродить почитатели ученого, собравшиеся на праздник в Филадельфию спустя более двух столетий после смерти Франклина? Впрочем, Франклин писал в Англию не только развлекательные письма. Он сообщал в Лондонское королевское общество о всех результатах своих исследований, и его письма с удовлетворением зачитывались на заседаниях. Скоро эти письма, написанные прекрасным слогом, были изданы отдельной книгой «Опыты и наблюдения над электричеством, проделанные в Филадельфии в Америке Бенджамином Франклином». Их перевели на французский и немецкий языки, и скоро с ними познакомился весь ученый мир Европы. Весть об открытии Франклином воздушного, или атмосферного, электричества разнеслась по всем странам. Опыты американца повторяли ученые и любители. Это была настоящая сенсация, и она никого не оставляла равнодушным. Не нужно забывать, что в описываемое время прослойка просвещенной интеллигенции незначительна. Не только среди простого народа, но и в кругах буржуазии и дворянства по-прежнему была широко распространена вера в знамения и чудеса, в существование привидений и бесовского наваждения, в колдунов и ведьм. Молния в небе, молния-разрушительница, причина пожаров и несчастий была хорошо знакома людям независимо от континента, страны или исповедуемой религии. Для всех она — грозное и страшное явление, связанное с высшими силами. И потому низведение молнии на землю, влияние человека на нее не могло не производить сенсации. Вполне естественно, что в России, взбудораженной эпохой Петра I, любая новость попадала на благодатную почву. Еще Петр I издал декрет о присылке столицу всевозможных диковинок. С жадностью и восторгом неофита искал он повсеместно все неожиданное, как природное, так и рукотворное. И это устремление к новому не могло исчезнуть сразу после смерти царя.

Benjamin Franklin. Experiments and Observations on Electricity,

made at Philadelphia in America, By Benjamin Franklin.

Page 2. London, Printed for David Henry, 1769

Об опытах Франклина в России узнали впервые из статьи, переведенной из кельнской газеты и помещенной в «Санкт-Петербургских ведомостях» 1752 года. Вот что там было написано:

"Никто бы не чаял, чтоб из Америки надлежало ожидать новых наставлений об электрической силе, а однако учинены там наиважнейшия изобретения. В Филадельфии, в Северной Америке, господин Вениамин Франклин столь далеко отважился, что хочет вытягивать из атмосферы тот страшный огонь, который часто целыя земли погубляет. А именно делал он опыты, для изведания, не одинакова ли материя молнии и электрической силы, и действие догадку его так подтвердило, что от громовых ударов следующим образом охранить себя можно: на вершинах строений или кораблей надлежит утвердить железныя востроконечныя прутья перпендикулярно поставленныя; вышиною от 10 до 12 футов и для охранения от ржи позолоченные; а от нижнего конца прутьев спустить проволоку к подошве строения наземь или от мачтового каната на кораблях. Как чинили сей опыт в марлийском саду железным прутом, вышиною в 40 футов поставленным, и на электризованном теле утвержденном, во время грому, который шел через то место, где был прут, то бывшия при том персоны вытянули такия искры и движении, которыя подобны тем, кои производятся обыкновенною электрическою силою. В Париже 18 мая из утвержденного 99 футов вышиною и в виноградном саду поставленного прута вытягивали многая искры через полчаса и более в то самое время, как густая туча над тем местом. Сии искры совершенно походили на исходящий из фузеи огонь и причиняли такой же стук и такую же опасность. Другими опытами тоже подтверждено явилось, что с помощью востроконечных прутов у громовых туч огонь отнять можно".

L'Armonica: Lettera del Signor Beniamino Franklin

al Padre Giambatista Beccaria, Regio Professore

di Fisica nell' Univ. di Torino. Page 2. [Milano: 1776].

И это в то время, когда споры о природе молнии и громоотводе не утихали еще даже на родине Франклина. Ученый первым установил на своем доме изолированный железный шест, соединил его проводником с землею и даже включил в цепь звонок, чтобы молния сама предупреждала хозяина дома о своем появлении. Год спустя в одном из своих писем он изложил подробно теорию громоотвода, предлагая заострять верхний конец металлического шеста, поскольку заметил, что с острия электричество стекает постепенно, без внезапных разрядов. В Америке громоотводы распространились довольно быстро. В самой Филадельфии скоро уже все крупные здания были снабжены защитными устройствами. Лишь французское посольство, в силу предубеждения перед новшествами, отказалось от установки громоотвода. И вот — ирония судьбы. В 1782 году именно в это здание ударила молния, и оно сгорело.

FRANKLIN, Benjamin. Experiments and Observations on Electricity, made at Philadelphia in America ... to which are added, Letters and Papers on Philosophical Subjects. London: for David Henry and sold by Francis Newbery, 1769. 4^o (218х168 mm). 7 engraved plates (2 folding).

Во Франции опытами с атмосферным электричеством занимались многие исследователи. Однако, когда один из жителей Омера установил на крыше своего дома громоотвод, его соседи усмотрели в этом прямой вызов небу и заставили муниципалитет вынести постановление о снятии богопротивного прибора. Владелец дома затеял тяжбу с городскими властями. Он поручил ведение дела молодому юристу из Арраса, небезызвестному Максимильену Робеспьеру, в будущем — деятелю Великой французской революции. И тот выиграл процесс, обретя при этом значительную популярность среди горожан. Во всем мире шли ожесточенные споры по поводу громоотводов. В Англии на конец металлического шеста предлагали надевать шар, чтобы сделать притянутую молнию безвредной. В Германии кое-кто полагал, что громоотвод вызывает засуху, а в Америке с церковных амвонов раздавались уверения в том, что землетрясения, сотрясающие земли Нового Света, имеют своими причинами неблагочестие прихожан, выражавшееся также в установке громоотводов на крышах своих домов.

Бенджамин Франклин родился в семье ремесленника, переселившегося на американские берега из Англии, где вместе с семьей подвергался религиозным преследованиям. Папаша Франклин перевез все свое многочисленное семейство на маленький запустелый островок в Бостонской гавани и сначала занялся красильным производством, а потом выделкой свечей и мыла. В доме было 17 детей. Бен — младший. И хотя к его отрочеству многие братья и сестры стали вполне самостоятельными людьми, мальчик смог проучиться в школе всего год — учение в английских колониях Нового Света стоило дорого. Но и за это время он наловчился читать по слогам и считать. В десять лет Бен начал помогать отцу, а потом поступил в типографию старшего брата, обязавшись за науку и обучение отработать по контракту 8 лет бесплатно. Представьте себе — в 10 лет за станком. В ту пору одними из немногих удовольствий мальчугана являлись чтение набираемых в типографии книжек, редкие игры со сверстниками да запуск воздушных змеев над холмистой поверхностью полуострова в глубине Массачусетской бухты. Именно там располагался город Бостон. Когда-то индейцы назвали этот полуостров Шау-мут, что в переводе означало «Живые ключи». Здесь, среди болот, холмов и оврагов, отделявших реку от берега моря, выросли первые дома Бостона. Когда Бену исполнилось 17 лет, он переехал в Филадельфию. Три года спустя Франклин основал собственную типографию и занялся политической деятельностью. Более того, объединив приятелей, среди которых были печатники, землемер, стекольщик, сапожник и столяр, создал клуб «Джунта», в котором каждую пятницу проводились собрания. Члены «Джунты» читали и слушали доклады и устраивали дискуссии по проблемам политики и морали. Местные аристократы с презрением именовали их «клубом кожаных фартуков». Но Франклин не зря называл свой кружок «клубом взаиморазвития». Каждый его член старался блеснуть живым наблюдением, оригинальной мыслью. Глубина суждения ставилась выше ссылок на авторитеты, хотя все члены общества высоко ценили книгу. Согласно уставу, количество членов «Джунты» не должно было превышать 12 человек. В отличие от масонских лож в «Джунте» царила обстановка подлинного равенства. Это был настоящий клуб молодых рабочих, объединенных «чистым духом поиска истины», так говорил об этом сам Франклин. В 1729 году он стал издавать в Филадельфии «Пенсильванскую газету», которая скоро стала самой распространенной в Северной Америке. Два года спустя Франклин открывает первую Публичную библиотеку, а в 1743 году — Американское философское общество. Членами его были уже люди науки. Однако «Джунта» не погибла. Клуб превратился в Американское общество для развития и распространения полезного знания. Потом оно слилось с медицинским обществом и в конце концов объединилось с Американским философским обществом.

Франклин, Бенджамин (Franklin, Benjamin) (1706–1790), американский просветитель, государственный деятель и ученый, родился в Бостоне (шт. Массачусетс) 17 января 1706 г. Бенджамин Франклин — единственный из отцов-основателей, скрепивший своей подписью все три важнейших исторических документа, что лежат в основе образования Соединенных Штатов Америки как независимого государства: Декларацию независимости США, Конституцию США и Версальский мирный договор 1783 года (Второй Парижский мирный договор), формально завершивший войну за независимость тринадцати британских колоний в Северной Америке от Великобритании. Один из разработчиков дизайна Большой печати США. Первый американец, ставший иностранным членом Петербургской академии наук (с 1917 года — Российская академия наук). Портрет Бенджамина Франклина изображён на стодолларовой купюре федеральной резервной системы США с 1914 года. Учился в местной школе до 10 лет, затем работал в свечной мастерской отца и типографии старшего брата. В 17 лет переехал в Филадельфию, где нашел работу в типографии. В 1724 г. был послан в Лондон для закупки типографского оборудования. В 1727 г. основал собственное дело, в 1729–1748 гг. издавал «Пенсильванскую газету», в 1732–1758 гг. – ежегодник «Альманах бедного Ричарда». Служил секретарем Пенсильванской ассамблеи в 1736–1751 гг., был членом ассамблеи от Филадельфии в 1751–1764, почтмейстером Филадельфии в 1737–1753 гг., заместителем генерального почтмейстера колоний в 1753–1774 гг. Франклин самостоятельно изучил французский, испанский, итальянский языки, освоил латынь. В 1727 г. организовал дискуссионный клуб «Джунто»; много времени посвящал научным опытам. Заинтересовался явлением электричества в 1746, когда в филадельфийскую библиотеку прислали «электрическую трубку». Для проверки гипотезы о сходстве молнии и электричества Франклин летом 1752 г. провел знаменитый эксперимент с воздушным змеем, благодаря которому и стал известен как ученый. Из этого эксперимента впоследствии родилась идея молниеотвода, а затем и общая теория электрических явлений, а также связанная с ней новая терминология (понятия положительного и отрицательного электричества, проводника, батареи и т.п.). Франклин объяснил принцип действия лейденской банки и роль диэлектриков, явление растекания капель масла по поверхности воды и эффект увеличения скорости звука в воде. Он первым назвал Гольфстрим Гольфстримом и стал пионером его научного исследования. Изобрел «электрическое колесо» и лампу для уличных фонарей, экономную «франклиновскую печь» и способ электрического поджигания пороха, бифокальные очки и уникальный музыкальный инструмент. Наиболее известное и крупное литературное произведение — «Автобиография», вышедшая полностью посмертно (1791) как первый американский реалистический роман, в котором сам Франклин предстал типичным выразителем национального духа. Франклин был масоном и входил в величайшую масонскую ложу «Девять Сестёр». Бенджамин Франклин — один из авторов американской Конституции (1787). Автор афоризма «Время — деньги» (из «Советов молодому купцу», 1748). В области философии поддерживал концепцию естественных и неотъемлемых прав человека.

Предложил т.н. «трудовую» теорию стоимости и знаменитое определение человека как животного, создающего орудия труда. Отстаивал идеи разума, свободы и демократии, организовал первую в Америке публичную библиотеку (1731), Американское философское общество (1743), Филадельфийскую академию (1751), ставшую основой Пенсильванского университета. Франклина был одним из инициаторов созыва первого конгресса представителей колоний в Олбани (1754). Именно его план объединения колоний – «план Союза» – был принят на этом конгрессе. В 1757–1762 гг. Франклин представлял в Англии Пенсильванскую ассамблею. Он также защищал в Лондоне интересы Джорджии в 1768 г., Нью-Джерси – в 1767 г. и Массачусетса – в 1770 г. Эти назначения и широкая известность Франклина сделали его своего рода чрезвычайным посланником колоний в Великобритании. Однако вскоре он оказался вовлеченным в скандал с письмами председателя Верховного суда Массачусетса Т. Хатчинсона, адресованными одному из членов английского правительства. В письмах высказывалась просьба о направлении войск и настоятельная рекомендация ограничить американские свободы. Франклину удалось получить оригиналы этих писем, и в конце 1772 г. он отослал их приятелю в Америку, чтобы тот показал нескольким лицам, но ни в коем случае не публиковал. Однако в июне 1773 г. письма были обнародованы, разразился скандал, и палата представителей в январе 1774 г. уволила Франклина с поста заместителя генерального почтмейстера. Отношения между Англией и колониями становились все более напряженными, и Франклин в Лондоне оказывал содействие Уильяму Питту и его соратникам в попытках достичь согласия. 20 марта 1775 г. он отплыл в Америку, прибыл в Филадельфию 5 мая и уже на следующий день был избран членом 2-го Континентального конгресса. Он разработал новый проект Союза колоний, организовал единую почтовую службу и стал ее первым генеральным почтмейстером. Вошел в состав комиссии, направленной в Канаду, чтобы убедить эту колонию присоединиться к революции. Стал советником генерала Дж. Вашингтона и членом комитета по выработке Декларации независимости. В 1776 г. Конгресс решил образовать комитет для переговоров с Францией о союзе и помощи. В первый его состав был включен и Франклин. Он прибыл в Париж в начале декабря 1776 г. и на протяжении следующего десятилетия служил делу независимости колоний и формированию нового государства – Соединенных Штатов Америки. Служба в комитете оказалась непростым занятием. Действия самонадеянного и подозрительного Ли порождали массу проблем. Дин, которому Франклин доверял многие дела, был заменен Дж. Адамсом, бывшим невысокого мнения о Франклине как государственном деятеле. Он считал его «слишком старым, слишком слабым, вялым и рассеянным», но вынужден был признавать, что имя и слава Франклина обладают такой мощью, что необходимо оставить его во Франции, но «с секретарем и консулами... для ведения дел», иначе дела эти «так и останутся невыполненными». После непродолжительной службы Адамс был переведен в Лондон для ведения переговоров по заключению мирного договора с Великобританией. Франклин же остался в Париже и был назначен единственным полномочным представителем. Благодаря победе Гейтса над Бергойном при Саратоге и собственным непрестанным усилиям в начале 1778 г. Франклин достиг соглашения о союзном договоре с Францией, который принес новому американскому государству дипломатическое признание, а также финансовую и военную поддержку. Устав от бремени своей миссии и постоянных нападок Ли, Франклин подал прошение об отставке 12 марта 1781 г., которое не было принято. 8 июня он присоединился к Дж. Адамсу и Дж. Джею на переговорах с Великобританией. 30 ноября 1781 г. были согласованы все предварительные условия, но лишь 3 сентября 1783 г. мирный договор был наконец подписан. 26 декабря 1783 г. он вновь обратился к Конгрессу с просьбой об отзыве, но лишь 2 мая 1785 г. получил сообщение об освобождении от обязанностей посланника. Прибыв в Филадельфию 14 сентября 1785 г., был вскоре избран членом Конституционного конвента, собравшегося в мае 1787 г. Конституцию, целом, несмотря на отдельные возражения, он в целом принял с энтузиазмом. 12 февраля 1790 г. Франклин подписал памятную записку Конгрессу, в которой содержался пламенный призыв к отмене рабства. Это было завещание человека, сумевшего, по выражению Тюрго, вырвать «молнию у небес и скипетр у тиранов». Умер Франклин в Филадельфии 17 апреля 1790 г. На его похороны в Филадельфии собралось около 20 тысяч человек, при этом, что все население города в том году составляло 33 000 человек, включая младенцев. Итак, сделаем выводы по результатам научной деятельности американского ученого:

- ввёл общепринятое теперь обозначение электрически заряженных состояний «+» и «−»;

- установил тождество атмосферного и получаемого с помощью трения электричества и привёл доказательство электрической природы молнии;

- установил, что металлические острия, соединённые с землёй, снимают электрические заряды с заряженных тел даже без соприкосновения с ними и предложил в 1752 году проект молниеотвода;

- изобрёл бифокальные очки (1784);

- получил патент на конструкцию кресла-качалки;

- в 1742 году изобрёл экономичную малогабаритную печь для дома, получившую название печь Франклина (или «пенсильванский камин»), а в 1770 году принципиально её усовершенствовал;

- выдвинул идею электрического двигателя и продемонстрировал «электрическое колесо», вращающееся под действием электростатических сил;

- впервые применил электрическую искру для взрыва пороха;

- объяснил принцип действия лейденской банки, установив, что главную роль в ней играет диэлектрик, разделяющий проводящие обкладки;

- принципиально усовершенствовал стеклянную гармонику для которой стали сочинять Моцарт, Бетховен, Доницетти, Р. Штраус, Глинка и Чайковский;

- разработал собственную систему управления временем;

- собрал обширные данные о штормовых ветрах (норд-остах) и предложил теорию, объяснявшую их происхождение;

- при участии Бенджамина Франклина были проведены измерения скорости, ширины и глубины Гольфстрима, и это течение, название которому дал Бенджамин Франклин, было нанесено на карту (1770).

Знаменитая «Автобиография Бенджамена Франклина» — откровенные хроники человека, жившего полной жизнью и не стеснявшегося в выражениях. Сперва Франклин писал эти воспоминания для своего сына, Уильяма Франклина, с которым позднее порвал отношения. «Автобиография» посвящена восхождению автора от бедного, младшего из семнадцати детей, сына мыловара, ставшего учеником печатника, до известного политика и представителя Пенсильвании в Англии в 1757 году. Он детально описывает свою борьбу за получение образования, возможность заниматься бизнесом, настаивает на необходимости постоянного совершенствования личности. «Автобиография» описывает жизнь Франклина до того момента, когда его деятельность выходит на международный уровень. Несмотря на то, что Франклин делает акцент на моральное совершенствование, он признает неизбежные человеческие недостатки:

«Неуправляемые страсти юности часто вовлекали меня в интриги с низкими женщинами, попадавшимися на моем пути, что сопровождалось сильными тратами и проблемами, помимо риска для здоровья». Он также признает, что сам был жертвой то страстей, то прихотей, и ему случалось изменять своим убеждениям. Он иногда «пренебрегал принципами, которые считал незыблемыми...»

В одном эпизоде Франклин рассказывает о своем поспешном бегстве из Бостона в 1723 году и пишет, что люди сплетничали, будто он улизнул, «сделав ребенка непотребной девице». Далее Франклин вспоминает инцидент, ставший причиной разрыва с другом по имени Джеймс Ральф, который оставил в Америке жену и ребенка и отправился с Франклином в Англию в поисках работы. У Ральфа начался роман с молодой англичанкой, миссис Т., и у них появился ребенок. Не найдя в Лондоне место преподавателя, Ральф поехал работать в провинцию и попросил Франклина присмотреть за миссис Т. Франклин одалживал ей денег и иногда помогал. Во время одного из визитов он «попытался вести себя фамильярно, но его домогательства были отвергнуты с негодованием», дама сообщила об этом Ральфу. «Автобиография» — в первую очередь рассказ о судьбе человека, а не описание деяний известной исторической личности.

ЦЕНЗУРНАЯ ИСТОРИЯ

«Автобиография» Франклина — одна из наиболее часто подвергавшихся цензуре книг в США. Она попала под цензуру с момента первой публикации. В 1789 году Франклин послал рукопись во Францию своим друзьям Бенжамену Вону и Гийому Ле Вейару, мэру Пасси, спрашивая их мнение. После смерти Франклина в 1790 году во Франции появилось пиратское издание книги. С целью опубликовать более «удобоваримую» версию, внук Франклина, Уильям Темпл Франклин, отредактировал французскую версию и опубликовал в  1818 году как часть полного собрания «Трудов». В этом издании было сделано 1200 исправлений оригинальной «Автобиографии», якобы с целью сделать язык более современным. На самом деле изменены были подчас чересчур соленые выражения Франклина, а это сильно меняло общее впечатление от произведения. В 1886 году Хоктон Миффлин опубликовал свою версию «Автобиографии», в которую была включена история с Джеймсом Ральфом и молодой женщиной, но опущены сексуальные домогательства Франклина. Взамен редактор вставил такое объяснение разрыва между старыми друзьями: «С течением времени отношения разрушились». В 1888 году издательство «Джин энд Компани» вычеркнуло этот эпизод целиком. Хоктон Миффлин восстановил сокращенный отрывок в издании 1892 года, но редактор, профессор колледжа Миддбери Джулиан Абернети, изменил финал истории следующим образом:

«Спустя какое-то время некий оскорбительный факт послужил причиной разрыва».

Издатели сочли это оправданным, и подобные замены производились еще в дюжине изданий на том основании, что книга предназначена для студентов, которых следует оберегать от сомнительных фраз. Франклин в свое время публиковал и более скабрезные произведения, которые были одобрены его современниками, но они не так часто оказывались в списках рекомендованного чтения. В своем «Совете, как молодому человеку выбрать любовницу» Франклин разглагольствует о том, что гораздо больше удовольствия можно получить со зрелой женщиной, нежели с юной, ибо все равно «касаемо того, что ниже пояса, невозможно отличить пожилую от молодой» и «Они (пожилые) так благодарны!» В «Речи Полли Бейкер», опубликованной в «Джентльмене Мэгэзин» в 1747 году, он выступает от лица жительницы Новой Англии, которая вынуждена защищать себя перед судом, потому что родила внебрачного ребенка. В «Королевской академии Брюсселя» Франклин избирает своей мишенью напыщенность, пародирует научные доклады по поводу пищевых добавок, которые могут вызвать «испускание ветров», и острит, не стесняясь использовать слово «пердеть». Верховный судья Кларк заметил в деле «Рот против Соединенных Штатов», в ходе которого рассматривались работы Франклина:

«Считать эти книги непристойными согласно судебным инструкциям столь же обоснованно, как и подвергнуть суровому наказанию всех, пользовавшихся услугами почты в 1957 году».

Судья далее заметил, что Томас Джефферсон одобрительно отзывался о «Речи Полли Бейкер», а Джеймс Мэдисон не только превозносил юмор Франклина, но и сам писал подобного рода раблезианские анекдоты. То, что его произведения, полные ироничных сексуальных замечаний, сочтены слишком неприличными для почтовой пересылки, согласно Акту Комстока, который рапространялся на подобные книги вплоть до недавнего времени, выглядит неуместной шуткой, ведь Франклин известен как «отец почты» (он был назначен главным почтмейстером на Первом конгрессе английских колоний).