RARUS'S GALLERY

Price Realized: $10 350

VOLTA, Alessandro (1745-1827). "On the Electricity excited by the mere Contact of conducting Substances of different kinds" [drop-title]. In: Philosophical Transactions 90 (1800), part 2, pp. 403-431. London: W. Bulmer & Co. for Peter Elmsley, 1800. 4o (273x212 mm). Folding engraved plate. (Some minor marginal browning and scattered pale spotting.) Contemporary half calf (worn). Provenance: James Brodie of Brodie (engraved bookplate). PMM 254.

Уход: $10,350. Аукцион Christie's. The Haskell F. Norman Library of Science and Medicine. Part II. 15-16 июня 1998 года. New York, Park Avenue. Лот 842.

"THE FIRST ANNOUNCEMENT OF THE VOLTAIC 'PILE,' OR ELECTRIC BATTERY" (Horblit). Volta's invention of the electric battery (the "voltaic pile") was composed of pairs of silver and zinc disks separated by cardboard soaked in saline or acid solution. It was a breakthrough in pysics, and led to the development of electrotechnology. "The voltaic pile revolutionized the theory and practice of electricity, so that within one hundred years of Volta's invention more progress was made than in the two thousand four hundred years between the tentative experiences of Thales and the publication of Volta's letter addressed to Sir Joseph Banks, President of the Royal Society" (PMM). The chemical properties immediately inspired the electrolyzing experiments and led to William Nicholson's decomposition of water and Davy's discovery of the elements sodium and potassium. It inspired studies of the physical properties of the electric current which led to the laws of Ohm, Oersted and Faraday, and the dawn of electrotechnology. "With this new force, water was decomposed, metal was electro-deposited, the electro-magnet was created and the electrical age was begun" (Dibner).

Приплёт:  HERSCHEL, William (1738-1822). "Investigation of the Powers of the prismatic Colours to heat and illuminate Objects." - "Experiments on the Refrangibility of the invisible Rays of the Sun." - "Experiments on the Solar and on the Terrestrial Rays that occasion Heat." 3 papers in: Philosophical Transactions 90 (1800), part 2, pp. 255-83; 284-92; 293-326, respectively. 4o. 7 folding engraved plates (the first two papers with one apiece and the final paper containing 5). FIRST APPEARANCES of Herschel's three important papers containing his investigations of the rays of the solar spectrum to determine which were responsible for heat production. Through these experiments he dicovered the infra-red rays. PMM 254; Norman 1059A.

«В истории наук имеются эпохи, отмеченные плодотворными открытиями, влекущими за собой множество других. Такой была эпоха... когда Вольта изобрел прибор, который справедливая признательность ученого мира посвятила автору, присвоив название вольтова столба».  А.М. Ампер

Считается, что эра электрического тока началась с изобретения итальянского физика Алессандро Вольты. Знаменитый вольтов столб стал родоначальником семейства гальванических элементов. Многие слышали, наверное, и о вольтовой дуге и вольтовой батарее. Вольта впервые поместил пластины из цинка и меди в химический раствор, чтобы получить непрерывный электрический ток, создав первый в мире химический источник тока т.н. «Во́льтов столб» – первый источник постоянного тока, состоявший из 20 пар кружочков из двух различных металлов, разделённых смоченными солёной водой или раствором щёлочи прослойками ткани или бумаги: стало возможным получать электричество с помощью химических реакций.

Именем ученого названа единица электрического напряжения — вольт.

Алессандро Вольта родился 18 февраля 1745 г. в городке Комо в знатной дворянской семье.  Алессандро Вольта был четвёртым ребёнком в семье падре Филиппо Вольты и его тайной супруги Маддалены, дочери графа Джузеппе Инзаге. Маленького Сандрино родители сдали на руки кормилице, жившей в деревне Брунате и «забыли» о нём на два с половиной года. Малыш, вольно росший на лоне природы, получился бойким, здоровым, но диковатым: рассказывали, что слово «мама» он произнес только к четырём годам, а нормально заговорил лишь лет в семь. Но был весёлым, добрым и чутким ребёнком. Большая перемена произошла в его жизни в 1752, когда, потеряв отца, он оказался в доме дяди Александра, соборного каноника. За воспитание племянника дядя принялся всерьёз: много латыни, история, арифметика, правила поведения и т. д. Плоды воспитательных усилий сказались незамедлительно и были поразительными. Он восторженно воспринимал знания, становился всё общительнее и остроумнее, его всё больше интересовало искусство, особенно музыка. Ребёнок был очень впечатлителен. Десятилетнего Вольта потрясли известия о катастрофе в Лиссабоне, и он поклялся разгадать тайну землетрясений. Энергия переполняла Алессандро, и однажды это едва не привело к роковым последствиям. Когда ему было 12 лет, мальчик пытался разгадать «тайну золотого блеска» в ключе возле Монтеверди (как оказалось потом, блестели кусочки слюды) и упал в воду. Поблизости не оказалось никого, кто бы мог его вытащить. К счастью, один из крестьян сумел спустить воду, и ребёнка откачали. «Родился вторично», — говорили о нём.

Дядя, который делался ему всё ближе, видя жадный интерес способного юноши к наукам, старался снабжать его книгами. По мере их выхода, в доме появлялись и изучались тома Энциклопедии. Но Алессандро охотно учился и работать руками: навещая мужа своей кормилицы, он перенимал у него пригодившееся впоследствии искусство изготовления термометров и барометров. В ноябре 1757 Алессандро отдают в класс философии коллегии Ордена иезуитов в городе Комо. Но уже в 1761 дядя, поняв, что мальчику предлагают стать монахом в ордене, забирает его из коллегии. Однако с ранних лет его интересовало электричество, и вскоре он знал об этой новой науке все, что только можно было узнать. Впрочем, не только физика привлекала юношу. Он занимался химией, изучал латынь, сочинял стихи. В девятнадцать лет Алессандро написал на латыни поэму о крупнейших открытиях в физике и химии. В эти годы произошли события, сыгравшие в жизни Вольты заметную роль. В 1758, как и было предсказано, вновь появилась комета Галлея. Это не могло не поразить пытливого юношу, мысли которого обратились к трудам великого Ньютона. Вообще юноша всё более отчётливо осознавал, что его призвание — не гуманитарная область, а естественные науки. Он увлекается идеей об объяснении электрических явлений, ньютоновской теорией тяготения, даже посылает знаменитому парижскому академику Ж.А. Нолле свою поэму вместе с рассуждениями о различных электрических явлениях. Но одних рассуждений ему мало. Узнав о работах Бенджамина Франклина, Вольта в 1768, поразив жителей Комо, устанавливает первый в городе громоотвод, колокольчики которого звенели в грозовую погоду. То время вообще было отмечено бурным всплеском интереса общества к электрическим явлениям. Демонстрации электрических опытов, особенно после изобретения лейденской банки, проводились даже за плату. Некто Бозе высказал даже желание быть убитым электричеством, если об этом потом напишут в изданиях Парижской академии наук. Если это можно отнести к разряду курьёзов, то были и действительно трагические эпизоды. В Петербурге академик Рихман погиб от удара молнии во время опыта. Алессандро Вольте суждено было сыграть существенную роль в изучении электричества. Когда Вольте было двадцать четыре года, вышла в свет его первая печатная работа «О притягательной силе огня и явлениях, отсюда вытекающих». Он обратил на себя внимание и вскоре занял место преподавателя физики в школе. Занявшись физикой и химией, Вольта исследовал природные горючие газы, доказав, что болотный газ (метан) образуется вследствие разложения останков растений и животных. Во время работы с горючим газом он изобрел водородную лампу и эвдиометр, прибор для газового анализа. Гумбольдт и Гей-Люссак заявили, что лучшего прибора им не довелось встречать. Всемирно известным стал электрофор (1775), «вечный электроносец», как называл его сам ученый. Предложенный им метод электризации позволял накапливать электричество. В 1779 г. Вольта стал профессором физики в университете Павии. Здесь в полной мере раскрылся талант лектора — его лекции приезжали слушать студенты со всей Италии и даже из других европейских стран. Кроме лекций, ученый занимался исследованиями. Обнаружив, что горючий газ способен взрываться, он придумал пистолет, работающий на газе. В качестве запала Вольта использовал электрическую искру, и, так как ток можно было передавать на большие расстояния, он предложил применить пистолет для передачи сообщений из Комо в Милан. Это был прообраз электрического телеграфа, но идея ученого не была реализована. Вскоре Вольта стал знаменит, многие академии избрали его своим почетным членом. Но главное открытие было впереди. В истории науки есть примеры, когда одно и то же явление, изучавшееся учеными, получало разное истолкование. Так произошло и с Вольтой. Взяв в руки трактат болонского медика Л. Гальвани «Об электрических силах в мускуле», он увлекся им и проделал опыт, описанный там. Согласно теории «животного электричества» Гальвани, сами мышцы и нервы генерируют электричество.

Вольта вначале поверил в «животное электричество», но вскоре усомнился в нем, ведь не могло быть случайностью, что в опытах Гальвани фигурировали металлы. Вольта решил, что дело не в «животном электричестве», а в наличии замкнутой цепи, состоящей из двух разнородных металлов и жидкости. Тогда он решил поставить опыт на себе. Ученый клал на кончик языка пластинку из металла, к другой части языка прикладывал золотую или серебряную монету и соединял оба металла проволокой. Вместо того чтобы вызвать сокращение мышц языка, металлическое электричество вызывало ощущение кислого вкуса. Каждый из ученых был прав в своих наблюдениях, но неправ в объяснении опытов другого. Гальвани действительно удалось обнаружить в животном наличие электричества, но он не сумел верно истолковать его, а Вольта вообще отрицал существование в организме животных электричества. Однако Вольта еще при жизни Гальвани настоял на том, чтобы электричество, рождающееся при соприкосновении металлов, называлось гальваническим. Гальвани умер, так и не признав своего заблуждения, а Вольта вскоре построил первый источник электрического тока — вольтов столб — в соответствии со своей теорией «металлического» электричества. Положив друг на друга 20 пар кружочков из двух различных металлов, разделенных суконными кружочками, смоченными подсоленной водой, он получил невероятно сильный для того времени источник тока. Сам ученый называл столб «искусственным электрическим органом». Он стал первым испытателем своего прибора, рискнув проверить его действие на кожу, зрение, слух. Вольта изобрел столб в конце 1799 г., но лишь всесторонне исследовав и обосновав его, дав варианты конструкции столба, он в марте 1800 г. сообщил о своем открытии. Когда открытие Вольты стало известно, многие физики создали сами вольтов столб, не только для того, чтобы убедиться в его реальности, но и для того, чтобы иметь у себя источник электричества. В 1801 г. Вольта прибыл в Париж, чтобы сделать доклад о своей работе, причем на заседании Академии присутствовал Наполеон Бонапарт.

Оценив значение открытия, он предложил присудить итальянскому ученому большую золотую медаль Академии как знак уважения Франции, и, хотя это предложение противоречило академическому уставу, оно было принято единогласно. В тот же день Наполеон послал Вольте 2 тысячи червонцев; он получил крест только что учрежденного ордена Почетного легиона, графский титул, звание сенатора Королевства Ломбардского. Успех не вскружил голову ученому: он по-прежнему занимался наукой. Открыв ранее взаимную электризацию разнородных металлов при их контакте (контактная разность потенциалов), Вольта расположил их в ряд по величине возникающего между ними напряжения (1801). В 1804 г. он решил оставить преподавание в университете, но Наполеон был против.

«Я не могу согласиться, — просил передать он в Италию, — на отставку Вольты; если его тяготят обязанности профессора, можно сократить их; если хочет, пусть читает одну лекцию в год; университет павийский будет поражен смертельно, когда из списка его членов исключится имя Вольты. Притом добрый генерал должен умереть на поле чести».

С 1815 г. Вольта стал директором философского факультета в Падуе. Он оставался в университете до 1819 г., когда уехал в Комо. 5 марта 1827 г. Вольта умер. Как писали биографы, самыми плодотворными годами его жизни были всего десять лет — с сорока шести до пятидесяти шести, но за эти годы Вольта сделал столько, сколько другие не сделали и за всю жизнь. Эстафету открытия Вольты подхватили: Петров — в России, Ампер — во Франции, Ом — в Германии, Фарадей — в Англии.

«Этот столб из разнородных металлов, разделенных небольшим количеством жидкости, составляет снаряд, чудеснее которого человек никогда не изобретал, не исключая даже телескопа и паровой машины». Д.Ф. Араго